Alergias

Una alergia es una respuesta del sistema inmunitario a una sustancia extraña que generalmente no es dañina para su cuerpo. Estas sustancias extrañas se llaman alérgenos. Pueden incluir ciertos alimentos, polen o caspa de mascotas.

El trabajo de su sistema inmunitario es mantenerlo saludable combatiendo los patógenos nocivos. Lo hace atacando todo lo que cree que podría poner su cuerpo en peligro. Dependiendo del alérgeno, esta respuesta puede involucrar inflamación, estornudos o una serie de otros síntomas.

Su sistema inmunitario normalmente se adapta a su entorno. Por ejemplo, cuando su cuerpo encuentra algo como caspa de mascotas, debe darse cuenta de que es inofensivo. En las personas con alergias a la caspa, el sistema inmunitario lo percibe como un invasor externo que amenaza el cuerpo y lo ataca.

Las alergias son comunes. Varios tratamientos pueden ayudarlo a evitar sus síntomas.

Síntomas de alergias

Los síntomas que experimenta debido a las alergias son el resultado de varios factores. Estos incluyen el tipo de alergia que tiene y la gravedad de la alergia.

Si toma algún medicamento antes de una respuesta alérgica anticipada, aún puede experimentar algunos de estos síntomas, pero pueden reducirse.

Para alergias alimentarias

Las alergias a los alimentos pueden provocar hinchazón, urticaria, náuseas, fatiga y más. Puede tomar un tiempo para que una persona se dé cuenta de que tiene alergia a los alimentos. Si tiene una reacción grave después de una comida y no está seguro de por qué, consulte a un profesional médico de inmediato. Pueden encontrar la causa exacta de su reacción o remitirlo a un especialista.

Cuando el sistema inmunitario del cuerpo reacciona de manera anormal a algo que come o bebe, se le conoce como alergia alimentaria.

Una alergia alimentaria puede afectar la piel, el tracto gastrointestinal o los sistemas respiratorio o cardiovascular. Muchos tipos de alimentos pueden ser alérgenos, pero ciertos alimentos son mucho más propensos que otros a desencadenar una reacción alérgica.

Los siguientes 8 alimentos son responsables del 90 por ciento de todas las alergias alimentarias:

  • Leche de vaca
  • Huevos
  • Maní
  • Pescado
  • Mariscos
  • Nueces de árbol, como anacardos o nueces
  • Trigo
  • Soja

Síntomas de alergias alimentarias.

Los síntomas de las alergias alimentarias pueden variar de leves a graves. Pueden aparecer repentinamente o desarrollarse durante varias horas.

El sistema inmunitario de una persona puede reaccionar a una pequeña cantidad del alérgeno, por lo que las alergias alimentarias pueden ser particularmente peligrosas y potencialmente mortales, especialmente si la respiración se ve afectada. Debido a que las alergias alimentarias pueden afectar la respiración, las personas con asma tienen un mayor riesgo de una reacción alérgica fatal a los alimentos.

Los síntomas leves relacionados con una alergia alimentaria pueden incluir:

  • Estornudos
  • Nariz tapada o que moquea
  • Ojos llorosos y con picazón
  • Hinchazón
  • Erupción
  • Calambres en el estómago
  • Diarrea

Los síntomas de una reacción alérgica grave (llamada anafilaxia) a los alimentos son:

  • Dificultad para respirar, incluyendo sibilancias
  • Hinchazón de los labios, lengua o garganta
  • Urticaria (erupción cutánea con picazón, manchada y elevada)
  • Mareos o desmayos
  • Náuseas o vómitos

Alergias a la leche

Las alergias a la leche se han estudiado más que cualquier otra alergia alimentaria. Una alergia a la leche es una reacción al suero o la caseína, las proteínas que se encuentran en la leche de vaca. No es lo mismo que intolerancia a la lactosa.

Los niños con alergias a la leche tienen muchas más probabilidades de desarrollar reacciones alérgicas a otros alimentos, como huevos, soja y maní. La mayoría de los niños con alergias a la leche también desarrollan una o más enfermedades atópicas, como asma, rinitis alérgica o eczema.

Alergias al huevo

Las alergias al huevo ocurren con mayor frecuencia en niños y generalmente se resuelven a una edad muy temprana. Sin embargo, algunas personas pueden seguir siendo alérgicas a los huevos durante toda su vida.

Una persona puede ser alérgica a cierta proteína en la yema o en la clara de huevo. Una persona con alergia a las yemas de huevo puede tolerar las claras de huevo y viceversa. Algunas personas son alérgicas a ambos.

Alergias al maní

Los niños con alergias al maní rara vez crecen superando su sensibilidad a los maníes, por lo que una alergia al maní suele ser un trastorno de por vida. Debido a esto, las alergias al maní son particularmente graves. La exposición accidental puede ocurrir en cualquier momento durante la vida de una persona.

Aunque es raro, una alergia al maní puede provocar anafilaxia. Esta es una reacción alérgica severa que puede restringir la respiración o causar un paro cardíaco. La anafilaxia requiere atención médica inmediata en forma de una inyección de epinefrina (EpiPen). Debe estar vigilado durante varias horas después de la inyección para asegurarse de que los síntomas no vuelvan.

Otras alergias alimenticias comunes

Se sabe menos acerca de las alergias a la soya y al trigo que las alergias más comunes discutidas anteriormente. Del mismo modo, se sabe poco sobre las alergias a los pescados, mariscos y nueces de árbol, excepto que generalmente son trastornos de por vida.

Diagnosticar una alergia alimentaria

La forma en que se diagnostican las alergias alimentarias generalmente depende de la gravedad de los síntomas.

Si sus síntomas son leves, un médico puede recomendarle que lleve un diario de alimentos para registrar todos los alimentos que come o bebe para identificar al culpable. Otra forma de diagnosticar una alergia alimentaria leve es eliminar ciertos alimentos de la dieta y luego reintroducirlos lentamente para averiguar si los síntomas vuelven.

En el caso de alergias más severas, los análisis de piel o sangre pueden identificar alergias a huevos, leche, nueces y mariscos.

Para alergias estacionales

Los síntomas de la rinitis alérgica o alergia nasal, pueden imitar los de un resfriado. Incluyen congestión, secreción nasal y ojos hinchados. La mayoría de las veces, puede controlar estos síntomas en casa utilizando tratamientos de venta libre. Consulte a su médico si sus síntomas se vuelven inmanejables.

¿Qué es la rinitis alérgica?

Ocurre cuando su cuerpo ve ciertas partículas como invasores extraños. Estas partículas se conocen como alérgenos y pueden ser desde polen hasta esporas de moho.

Cuando su cuerpo está expuesto a alérgenos, libera histaminas. Las histaminas están destinadas a protegerlo de daños, pero también pueden causar los síntomas de alergia que hacen que algunas estaciones sean incómodas. Estos síntomas incluyen una tos frecuente que hace que otros intenten alejarse de usted por temor a enfermarse.

Si bien la rinitis alérgica y la tos que ocasiona no son contagiosas, son incómodas y pueden hacerte sentir muy incomodo.

Puede ser estacional, perenne (durante todo el año) u ocupacional. La rinitis se refiere a la irritación o inflamación de la nariz.

Los síntomas comúnmente incluyen:

  • Nariz que moquea
  • Congestión nasal
  • Estornudos
  • Ojos llorosos, rojos o con picazón
  • Tos
  • Picazón en la garganta o paladar
  • Goteo postnasal
  • Picazón en la nariz
  • Presión sinusal y dolor
  • Picazón en la piel

Los síntomas pueden regresar a largo plazo si la rinitis no se trata.

¿Qué causa la tos de la rinitis alérgica?

La tos de la rinitis alérgica y otros síntomas de alergia ocurren con bastante rapidez después de haber estado expuesto a un alérgeno que molesta a su cuerpo. Cuando se quita el alérgeno, sus síntomas y tos generalmente también desaparecen.

Los desencadenantes estacionales incluyen:

  • Polen del cesped
  • El polen de ambrosía
  • Esporas que crecen de hongos y mohos
  • Polen de árbol

Los desencadenantes durante todo el año incluyen:

  • Cucarachas
  • Ácaros del polvo
  • Caspa de mascotas, como de gatos, perros o pájaros
  • Esporas de hongos y mohos que crecen en interiores

Estos alérgenos desencadenan una reacción en cadena después de que ingresan a su sistema. La tos es una consecuencia del goteo posnasal.

Para alergias severas

Las alergias severas pueden causar anafilaxia. Esta es una emergencia que pone en peligro la vida y puede provocar dificultades para respirar, mareos y pérdida de la conciencia. Si experimenta estos síntomas después de entrar en contacto con un posible alérgeno, busque ayuda médica de inmediato.

Todos los signos y síntomas de una reacción alérgica son diferentes. Lea más sobre los síntomas de alergia y lo que podría causarlos.

Alergias en la piel

Las alergias cutáneas pueden ser un signo o síntoma de una alergia. También pueden ser el resultado directo de la exposición a un alérgeno.

Por ejemplo, comer un alimento al que es alérgico puede causar varios síntomas. Puede experimentar hormigueo en la boca y la garganta. También puede desarrollar una erupción cutánea.

Sin embargo, la dermatitis de contacto es el resultado de que su piel entre en contacto directo con un alergeno. Esto podría suceder si toca algo a lo que es alérgico, como un producto de limpieza o una planta.

Los tipos de alergias en la piel incluyen:

  • Erupciones. Las áreas de la piel están irritadas, enrojecidas o inflamadas y pueden ser dolorosas o con picazón.
  • Eczema. Los parches de piel se inflaman y pueden picar y sangrar.
  • Dermatitis de contacto. Se desarrollan manchas rojas y picazón en la piel casi inmediatamente después del contacto con un alérgeno.
  • Dolor de garganta. La faringe o la garganta están irritadas o inflamadas.
  • Urticaria. En la superficie de la piel se desarrollan ronchas rojas, con picazón y elevadas de varios tamaños y formas.
  • Ojos hinchados. Los ojos pueden estar llorosos o con picazón y verse «hinchados».
  • Picor. Hay irritación o inflamación en la piel.
  • Ardiente. La inflamación de la piel provoca molestias y sensaciones punzantes en la piel.